Bir antijen, vücudun bağışıklık sistemini antikor üretmesi için uyaran bir maddedir, ancak bu çok geniş bir kavramdır. Bir antijen, tek bir protein veya bütün bir bakteri olabilir. Antijenlerin türleri ve özellikleri nelerdir?
Antijenvücuda girdiğinde, lenfositlerin çoğalması ve spesifik antikorların oluşumundan oluşan bir bağışıklık reaksiyonuna neden olan bir maddedir.
Antijenlerin çeşitli kimyasal yapıları vardır - karbonhidratlar, proteinler, lipitler ve hatta nükleik asitler olabilirler.
İmmünojenisite, yani birbirlerine karşı spesifik bir bağışıklık tepkisi indükleme yeteneği ve antijenisite, yani immünoglobulinler ve T-lenfosit reseptörleri ile spesifik olarak bağlanma yeteneği gibi özelliklere sahiptirler.
Sürekli ve süreksiz antijenler
Antijenler sürekli ve süreksiz olarak ikiye ayrılabilir. Sürekli antijenler söz konusu olduğunda, protein antijeninin antikorla temas eden amino asitleri protein zincirinin bir segmentinde bulunur.
Ancak, süreksiz antijenler söz konusu olduğunda, protein antijeninin amino asitleri protein zincirinde aralıklıdır.
Düşük ve yüksek moleküler ağırlıklı antijenler
Molekülün boyutundan dolayı antijenler küçük ve büyük moleküllere ayrılabilir. İkincisi içinde, antikorlarla bağlanmış birçok parça olabilir.
Bunlara epitoplar veya antijenik determinantlar denir.
Bir antikor veya hücre reseptörü tarafından tanınabilen en küçük antijen birimidir. Ayrıca, aynı veya farklı özgüllüğe sahip antikorlarla bağlanabilirler.
Yaşa, sağlığa ve genetik yapıya bağlı olarak hem zayıf hem de güçlü bağışıklık tepkilerini tetikleyebilirler.
Timusa bağımlı ve timustan bağımsız antijenler
Antijenler arasında timik bağımlı ve timik bağımsız antijenler de vardır. Timik bağımlı B antijenlerine yanıt olarak antikor üretmek için T yardımcı lenfositlerin yardımına ihtiyaç duyarlar.
Aksine, timik bağımsız antijenlere verilen bir yanıt, antikor üretmek için T lenfositlerin yardımını gerektirmez.
Burada, antijen molekülü ne kadar büyük olursa, ona karşı antikor üretimini indüklemenin o kadar kolay olduğunu belirtmekte fayda var. Aynı şekilde, antijenin daha az çözünür formları, çözünür formlardan çok daha güçlü bir bağışıklık tepkisi indükler.
İlginç bir şekilde, düşük moleküler ağırlıklı partiküller, antikor üretimini ancak konjuge olduklarında veya kendiliğinden daha büyük moleküllere bağlandıklarında etkin bir şekilde indükleyebilirler.
Hapteny
Sadece immünoglobulinlere ve T-hücre reseptörlerine spesifik olarak bağlanma yeteneğine sahip antijenler de vardır.
Bunlara hapten denir ve çok küçük moleküllerdir - tek antijenik belirleyicilerin boyutu.
Birbirlerine karşı spesifik bir bağışıklık tepkisi oluşturma yeteneği (antikor üreterek), yani sadece örneğin bir protein olabilen daha büyük bir molekül (taşıyıcı) ile birleştikten sonra immünojenisite kazanırlar.
Bu durumda B lenfositleri taşıyıcıya bağlı haptene tepki olarak hapteni tanırken yardımcı hücre protein taşıyıcıyı tanır.